Ook on topic

Magazberd (Maghasberd) is een middeleeuwse vesting aan de rechteroever van de rivier Arpaçay in de provincie Kars, 6 km ten zuidwesten van de ruïnes van Ani. Het werd gebouwd tijdens de bloeiperiode van het Bagratidische koninkrijk van Armenië en beschermde de zuidwestelijke toegangswegen naar de hoofdstad Ani, waarbij het de oversteekplaats over de Arpaçay-kloof controleerde. Gedurende zijn geschiedenis heeft de vesting meer dan duizend jaar als een belangrijk strategisch punt gediend.

Magazberd is in handen geweest van verschillende heersers: aanvankelijk vermoedelijk in de 6e eeuw, vervolgens het Bagratidische koninkrijk van Armenië (885–1045), daarna de Seltsjoeken, het Georgische koninkrijk, de Turkse dynastie van de Hatunogullari en ten slotte het Ottomaanse Rijk, dat de vesting in 1579 veroverde. Dit is een zeldzame combinatie van culturele lagen voor één monument.

„Oud Magazberd“ (Old Magazberd) is een afzonderlijke versterkte wijk die in 2004–2005 door archeologen is ontdekt, op ongeveer 100 meter boven de rivier. Het heeft zijn eigen stadsmuren met verschillende soorten torens (cilindrische, rechthoekige en hoefijzervormige) en overblijfselen van kerken. De ontdekking ervan veranderde het beeld van de locatie: het bleek dat Magazberd niet zomaar een garnizoensfort was, maar een kleine versterkte stad uit de 10e–11e eeuw.

De inscriptie dateert uit 1579 en vermeldt dat de vesting onder sultan Murad III werd gerenoveerd. Dit is een zeldzaam voorbeeld waarbij Ottomaanse inscripties duidelijk zijn geïntegreerd in een vroegere Armeense architectonische structuur, wat de gelaagdheid van de geschiedenis van het bouwwerk duidelijk laat zien.

Er zijn drie grote torens van tufsteen bewaard gebleven, evenals de gedeeltelijk intact gebleven muren ertussen en de binnengebouwen: overblijfselen van woonhuizen, enkele kapelletjes, een paleis, een badhuis en een grote vierkante waterreservoir. De tufstenen torens staan vrijwel volledig overeind — in tegenstelling tot sommige gebouwen in Ani zelf —, waardoor Magazberd een verrassend goed bewaard gebleven monument is.

Vrijwel niet. Magazberd ligt in de eerste grenszone bij de grens met de Republiek Armenië en is een afgesloten militair gebied. Een vergunning voor een bezoek wordt uiterst zelden afgegeven en moet apart worden aangevraagd via officiële instanties. De meeste reizigers bekijken de vesting vanaf een veilige afstand – vanaf de weg of vanaf het Ani-plateau aan de overkant van de kloof.

De gehele strook langs de rivier Arpaçay valt binnen een afgesloten militair gebied. Wie daar zonder speciale toestemming probeert binnen te komen, riskeert door het leger te worden aangehouden. Men dient zich strikt te houden aan de toegestane observatiepunten en mag geen foto’s maken van militaire objecten, antennes en grenswachten.

De beste periode is het late voorjaar (mei–juni) en het vroege najaar (september–oktober). In het najaar is het licht op de Tuff en de Arpaachia-kloof bijzonder mooi. In de winter waait er een ijskoude wind over het plateau en dalen de temperaturen ver onder het vriespunt, wat een bezoek onaangenaam maakt. In de zomer is het overdag warm, maar de avonden zijn koel.

Er is vrijwel geen openbaar vervoer naar dit grensgebied. Voor deze reis heb je een eigen of gehuurde auto nodig. De dichtstbijzijnde grote stad is Kars (ongeveer 50 km), vanwaar je je route het beste kunt plannen.

Magazberd fungeerde als voorpost van Ani, de middeleeuwse Armeense hoofdstad die 6 km naar het noordoosten ligt. Nadat Ani in 961 de hoofdstad van het Bagrati-koninkrijk was geworden, beschermde Magazberd de zuidwestelijke toegangswegen naar de stad. Tegenwoordig wordt de vesting gezien als onderdeel van de verdedigingsgordel van Ani en kan deze het best worden begrepen in combinatie met een bezoek aan Ani zelf.

Tufsteen is een lichte vulkanische steensoort die kenmerkend is voor de regio Kars. Het is bestand tegen verwering, behoudt zijn vorm goed en verweert niet zo snel als kalksteen. Juist dankzij de tufsteen zijn de torens van Magazberd aanzienlijk beter bewaard gebleven dan je zou verwachten van een verlaten bouwwerk.

Een handige dagtrip vanuit Kars: ’s ochtends – Kars Kalesi (de stadsvesting) en de kathedraal, na de lunch – de ruïnes van Ani met een uitgebreide wandeling, op de terugweg – een uitkijkpunt in de richting van Magazberd vanaf het dorp Üçbölük. Deze route geeft een compleet beeld van de Armeense architectuur en de geschiedenis van de regio.

Kars is de dichtstbijzijnde grote stad bij Magazberd (ongeveer 50 km) en beschikt over de luchthaven Kars Harakani (KSY). Hier zijn hotels in verschillende prijsklassen, cafés en autoverhuurbedrijven te vinden. Vanuit Kars is het het gemakkelijkst om een dagtrip naar Ani en de uitkijkpunten van Magazberd te maken.

Er is vrijwel geen openbaar vervoer naar het grensgebied Ani en het dorp Üçbölük. Huur van tevoren een auto in Kars, vooral tijdens het toeristenseizoen (lente en herfst). Vraag de verhuurder of de verzekering ook geldt voor ritten naar het grensgebied.

Magazberd ligt in de eerste grenszone bij de grens met Armenië. Het is niet toegestaan het terrein van de vesting te betreden zonder speciale vergunning. Informeer van tevoren of het mogelijk is een vergunning aan te vragen bij de lokale autoriteiten of bij reisbureaus in Kars — in de praktijk worden vergunningen echter uiterst zelden afgegeven. Plan uw reis realistisch als een rondleiding en niet als een bezoek aan de binnenkant.

Aangezien je niet dicht bij het fort kunt komen, zijn een verrekijker of een camera met een telelens onmisbare uitrusting. Vanaf het Ani-plateau, via de Arpaçay-kloof of vanaf de weg richting Üçbölük zijn de torens van Magazberd goed te zien. Het beste licht om de tufsteenmuren te fotograferen is ’s ochtends en ’s avonds, vooral in de herfst.

Voordat u op zoek gaat naar uitkijkpunten op Magazberd, moet u eerst een paar uur de tijd nemen voor een wandeling door de ruïnes van Ani. Juist hier krijgt u een goed beeld van wat Magazberd beschermde: u ziet de logica van de verdedigingsgordel, de Arpachia-kloof en de grens met Armenië. Vanaf het plateau van Ani is Magazberd op een heldere dag met het blote oog te zien.

Volg na Ani de weg richting het dorp Üçbölük — dit dorp dient op kaarten als oriëntatiepunt voor de regio Magazberd. Onderweg zijn er open stukken waarvandaan de vesting door de kloof heen te zien is. Stop alleen op de daarvoor bestemde plaatsen, betreed geen omheinde militaire terreinen en maak geen foto’s van de grensinfrastructuur.

Probeer niet op eigen houtje de afzettingen te passeren of zonder begeleiding en toestemming naar de rivier Arpaçay af te dalen. Maak geen foto's van antennes, militaire posten en grenswachten. Blijf kalm als u een militaire patrouille tegenkomt en leg uit dat u een toerist bent die de omgeving van Ani aan het verkennen is. Zorg dat u uw paspoort bij u heeft — documenten worden in grensgebieden regelmatig gecontroleerd.